Tainos: lo poco que se sabe

SE SABE POCO DE LOS TAÌNOS: para la mayorìa es sinònimo de indìgenas de las Antillas al momento de la llegada de Cristòbal Colòn, pero èsto no es totalmente cierto. Habìan otros indìgenas cohabitando diferentes àreas de las Antillas al momento del descubrimiento y los primeros años de conquista, y no siempre la relaciòn entre ellos era buena y cordial.

La idea de que los TAÌNOS era una sola raza que poblaba las Antillas al momento del Descubrimiento

nace de Sven Loven, segùn teorizò en su libro: Origins of the Tainian Culture, West Indies, Elanders, Gotheburg, 1935, y supongo que recogiendo presunciones hechas por otros autores, en Puerto Rico por ejemplo Salvador Brau, que hablò de una sola raza que poblò las Antillas. El concepto es falso.
Sobre la teorìa, de Loven, dice el Dr. Maccio Vèlez Maggiolo, arqueòlogo y antropòlogo dominicano que la presencia taìna no era pareja en todas las Antillas, ni siquiera era pareja en toda la Isla de Puerto Rico: ''La informaciòn arqueològica obtenida hasta el momento señala que la cultura taìna, si se entiende por taìno todo lo que representa la expresiòn chicoide, no fue total ni en Jamaica, ni en Cuba, tampoco Puerto Rico, en donde es evidente un predominio del taìno hacia el occidente y las zonas cordilleranas centrales. No hubo pues, un solo momento en la cual la cultura taìna dominaran todas las Antillas. Se puede decir que que los taìnos ocuparon y desarrollaron grandes parcelas culturales, y que ppor lo tanto, compartieron las islas, como veremos, con otros grupos de diferente modo de vida''. (La Cultura taìna, Sociedad Estatal del Quinto Centenario, Turner Libros, S.A., 1989, p.18). Vèlez Maggiolo dice que inclusive expresiones lìticas, es decir, cosas hechas de piedra, como los cinturones, que son clasificados taìnos sin haber prueba veraz de eso.

Expone Luis Chanlatte, conocido arqueòlogo, en su escrito La Frontera taìna: su prehistoria y sus precursores, que segùn el investigador Stark M's la lengua taìna pertenece o tiene su raìz en la lengua arahuaca o aruaca,

al momento del Descubrimiento

sin embargo para los arqueòlogos Noble y Taylor no pertenece a esos pueblos, que segùn algunas teorìas se movieron desde el Rìo Negro afluente del Rìo Amazonas hasta la cuenca del Rìo Orinoco y de allì a Venezuela de donde se movieron hacia las Antillas. Pero no existe evidencia de ello tampoco.

Es decir, que aùn entre los arqueòlogos no hay nada que sustente una teorìa por encima de otra. Eso explica entonces por què Fray Iñigo Abbad y Lasierra dice que, refirièndose a los Caribes, que eran distintos y diferentes a los taìnos, y que fìsicamente se parecìan màs a los indìgenas hostiles que enfrentò Juan Ponce de Leòn al arrivar a la Florida, describiedo indìgenas màs altos, màs fuertes y aspecto màs corpulento.

Cuando buscamos los cronistas del descubrimiento encontramos semejanzas en muchas de las descripciones, pero encontramos narraciones como la de Ramòn Pane, cronista que viviò entre los indìgenas por 15 años y es una de las personas que màs documentaciòn dejò sobre ellos, en un momento en que el Almirante Cristòbal Colòn le ordenò dejar el pueblo de Macorix en la Española e irse a vivir con el Cacique Guarionex, que còmo le pedìa cosa asì, sabiendo que la lengua que hablan en Macorix es distinta de la que habla Guarionex, aunque Guarionex hablaba una lengua que entendìan en toda ese paìs. Los nombres que recoje Pane en Macorix, Repùblica Dominicana, no suenan para nada como los nombres de los caciques identificados en Puerto Rico.

¿Còmo vivìan? Los taìnos fueron descritos como: individuos que vivìan en forma primitiva en casas de madera (palos) que techaban con pajas, hojas y pencas de palma.

Las casas llamadas YUCAYEQUES, eran redondas y las construìan alrededor de una gran plaza que llamaban BATEY. La casa del principal de la aldea era màs grande. El  cronista Gonzalo Fernàndez de Oviedo describe el yucayeque cerca de la bahìa de San Juan como uno muy bonito, con caminos adornados con plantas a lo largo.

¿Còmo eran?  Fìsicamente fueron descritos como de màs baja estatura que los españoles, es decir, debieron medir en promedio unos 5'0'' a 5'3 de estatura o menos. Tenìan la piel color bronce, narìz chata con fosas rasgadas. Ojos negros almendrados.

De cuerpo proporcionado y buenas formas. Pelo negro, tipo argel, dicen algunos cronistas, o àspero dicen otros. Eso significa que no tenìan pelo lacio como se ha dicho tradicionalmente, sino que su pelo es como dirìamos ahora, tipo cereta (cereta que es una palabra en Puerto Rico sacada de cerete, sinònimo de ano. Es decir pelo de la cabeza, como el vello pùbico). 

¿Què vestìan? Andaban desnudos, hombres y mujeres, las mujeres casadas usaban una NAGUA, que era una faldilla hecha de pajas tejidas.

Sobre las mujeres llama la atenciòn en los escritos, principalmente de Fray Bartolomè de las Casas y Fray Ramòn Pane que describen escandalosamente la disponibilidad sexual sin protestar de las mujeres, con la excepciòn de los dìas despuès del parto, en que no tenìan relaciones sexuales.

Tambièn les llama la atenciòn la naturaleza sodomita de los hombres, y en màs de un escrito los llaman bàrbaros sodomitas. Este lujurioso comportamiento hace pensar que las àreas pobladas por los taìnos estaban densamente pobladas, Ramòn Pane dice que Guarionex podìa reunir en un llamado a 5 o seis mil taìnos, pero debemos recordar que la expectativa de vida del taìno era de apenas unos 35 en promedio.

¿En què creìan? Ramòn Panè describe las creencias de los indios con los que conviviò antes de ir a vivir con Guarionex (que segùn Panè eran diferentes de Guarionex en su idioma y costumbres). Segùn èl estos indìgenas: tenìan ìdolos en las casas que llamaban cemìes, que hay un ser inmortal que nadie puede ver llamado Yocahu Vagua Maorocotì que tiene madre, pero no principio llamada Atabex Yermaocuagan Apito Zuimaco.

Los cemìes tenìan nombre y eran las deidades de distintas cosas, del agua de los rìos, las montañas, las nubes, etc.

¿Què comìan?: principalmente yuca, raìces, caracoles de tierra, tortugas, peces, jutìas(especie de roedor), aves y frutas. Con la yuca que amasaban preparaban una especie de pan llamado CASABE, para hacerlo usaban un BURÈN, que era una especie de plancha en barro a la que le metìan fuego por abajo.

¿Què orden social y polìtico tenìan?, tenìan la siguiente divisiòn socio polìtica: 

Cacique no era solamente una persona, eran todos los miembros de la familia lìder. Por eso a la muerte de Aguaybana, (tambièn nombrado Guaybana, Agueybanà o Guaybanà), su hermano, llamado igual, siguiò al frente. El poder era matriarcal, significa que se heredaba por linea materna. Los naborias eran siervos de los caciques, los caciques no trabajaban.

Llagas por Leishmaniasis

¿Enfermedades? Los cronistas describen condiciones que observaron en los indìgenas. Escriben algunos sobre el mal de bubas, otros  el mal francès, refierièndose a lo mismo: sìfilis. El Dr. Diego Àlvarez Chanca,

llaga por sìfilis

cronista de los primeros años de conquista, describe las lesiones en la piel, llagas que se veìan en algunos indìgenas y que solìan ir al llamado behique, mèdico curandero, a ser tratadas con cataplasmas de guayacàn. Pudieron ser de cierto casos de sìfilis,

mosca de monte

pero a mi juicio pienso que tambièn pudo haber sido Leishmaniasis que es una enfermedad infecciosa producto de la picada de la mosca de monte, que igualmente produce llagas y que esparcida por el cuerpo llega a producir la muerte. Es una enfermedad tropical comùn y controlada en muchos paìses en la actualidad.

Tambièn Ramòn Panè describe a los hombres caracaracol, que eran hombres con piel escamosa como los caracoles de mar.

¿Què otras cosas se saben de cierto?

• Que la plaza central frente al yucayeque era usada para jugar pelota, que era un juego que consistìa en golpear una bola hecha de raìces y enredaderas con los hombros, antebrazos, cabeza, muslos y pies màs no con las manos.
• Que en esa plaza hacìan una danza de guerra llamada AREYTO (se pronuncia areìto). En esa danza podìan reunirse cientos o miles de ellos.
• Fray Iñigo Abbad y Lasierra dice que en el censo de 1799 quedaban 2,300 taìnos puros en la montaña. Eso es distinto de lo que mencionan algunos escritores que dicen que los màs de 100 mil tainos que vivìan en Puerto Rico a la llegada de los colonizadores fue exterminada en el primero siglo.
• Que sembraban en lo que los españoles llamaron montones. hacìan pequeños montìculos de tierra donde clavaban la yuca de forma diagonal.
• Que creyeron que los españoles eran inmortales, segùn le habìa revelado un cemì a un cacique en la Española.
  
• Que tenìan el cràneo deforme porque se apretaban una banda y la frente se quedaba echada hacìa atràs.
• Que se mezclaron con los primeros colonizadores. 
• Que fueron vìctimas de trabajos forzosos y castigos extremos, aun cuando nunca fueron declarados esclavos. El Rey Fernando de Aragòn diò òrdenes expresas de que no se consideraran esclavos, pero la violaciòn de esta orden advino a conocimiento de los Reyes por boca de Fray Bartolomè de las Casas muchos años màs tarde.
• Que no tenìan escritura.

Fuentes: 

• Historia geogràfica, civil y polìtica de laIsla de San Juan Bautista de Puerto Rico. Fray Bartolomè de las Casas.
• Relaciòn acerca de las antiguedades de los indios. Ramòn Panè.
• Vida del Almirante Don Cristòbal Colon. Hernando Colòn.
• La Cultura taìna, Sociedad Estatal del Quinto Centenario, Turner Libros, S.A., 1989, p.18
• Crònicas de Puerto Rico, notas por Eugenio Fernàndez Mèndez. editorial Universidad de Puerto Rico, 1969.                                                      
• La nueva arqueologìa de Puerto Rico. Luis A. Chanlatte Baik,1990. pp 16-31.
• La lengua de los taìnos. Josè Juan Arrom.
• Manual de historia diominicana. Frank Moya Pons, 8va ed. UCMM.
• Vida y costumbres de pueblos del Caribe y de la Amazonia. Àlvaro Cruz Garcìa. Edimat Libros.

Lourdes E. Moya-Diaz, copyright 2015